FiiO Q1 MKII Review

Author：Darku

Review from：Soundnews

→→ Read the original article on Soundnews：>> Click here

DAC-Amp-urile portabile au devenit in ultimii ani din ce in ce mai populare si mai des intalnite in randul iubitorilor de muzica.
FiiO au stiut mereu sa propuna si sa dezvolte produse foarte competitive in aceasta categorie, sunt de fapt dispozitivele care i-au facut faimosi.
Q1 Mark II reprezinta noul DAC/Amp entry level din portofoliul FiiO si totodata o noua orientare catre cele mai noi tendinte in domeniu.

Design si specificatii:

Design-ul minimalist, lipsa unghiurilor drepte, liniile line atrag atentia imediat.
La o prima inspectie am impresia ca s-au inspirat putin din creatia celor de la Sony si anume DAC/Amp-ul PHA1A care are o forma izbitor de similara.
Ma bucur ca au renuntat la constructia bruta a predecesorului Q1, care desi dragut nu era finisat milimetric de precis precum noul model.
Aparatul este destul de mic si sta foarte confortabil in mana.
Carcasa este realizata in totalitate din metal, exceptie facand panoul frontal si cel din spate care sunt din plastic.
Pe fata gasim rotita de volum digitala care porneste si opreste dispozitivul, un jack combo de 3.5 mm care poate fi intrare analogica sau iesire de linie neamplificata, mai gasim un jack normal de casti de 3.5 mm si un jack de 2.5 mm balansat (TRRS).
Pe spate avem comutatorul de bas (On/Off), cel de gain (Low/High) si conexiunea microUSB pentru incarcare cat si pentru a folosi aparatul pe post de DAC (placa audio externa).
Este super simplist si intuitiv, totul e foarte clar de la inceput.
Sa vedem daca la interior gasim vreo surpriza.

Componente interne:

Pe langa chip-ul USB de la XMOS care din start imi sugereaza o functionare ireprosabila a DAC-ului USB, Q1 MKII are ceva sub capota la care nu m-am asteptat.
Surpiza mare este certificarea MFi, adica functionarea cu orice dispozitiv iOS.
In pachet pe langa cablurile uzuale microUSB, jack-to-jack 3.5mm analogic, gasesc si un cablu microUSB catre Lightning.
Am incercat aparatul si cu terminale Android, atat cu cablu micro-USB to micro-USB cat si cu USB-C to micro USB. A mers cu toate fara probleme, dar cei de la FiiO precizeaza ca nu va functiona cu orice terminal Android. Este nevoie ce acesta sa suporte OTG.
Un iPhone 6S a recunoscut imediat aparatul iar experienta audio a crescut sesizabil impreuna cu Q1 MKII.
Desi este un aparat entry level, componentele interne nu sunt la nivel de incepator.
Inima aparatul il reprezinta DAC chip-ul AK4452 de la AKM care l-am gasit prezent in multe aparate moderne precum Onkyo A9150, SMSL A6, chiar si in Grace Design standard DAC.
Chip-ul poate decoda nativ fisiere DSD 64/128/256 si PCM pana la 384kHz/32 bit.
Pentru o precizie ridicata s-au folosit 2 oscilatoare de cristal, unul pentru DSD si unul pentru material PCM.
De amplificarea de casti se ocupa doua bucati OPA926 impreuna cu OPA1662 ca filtru low-pass.
In configuratia single-ended pe iesirea normala de casti de 3.5mm doar un singur OPA926 se va ocupa de amplificarea dedicata, doar pe iesirea balansata de 2.5mm ambele chip-uri vor functiona simultan. Pacat, avand in vedere ca majoritatea IEM-urilor in varianta stoc vin cu cablu simplu cu iesire jack 3.5mm.
Avand in vedere ca noul motto al companiei este Infinity Sound toate noile dispozitive si castile mai rasarite vor veni in pachet cu cablu balansat, iar dispozitivele DAC/Amp vor oferi o iesire balansata.
Directia este foarte clara si este chiar bine venita.
Noile IEM-uri F5, FH1, F9 si F9 Pro deja vin in pachet cu aceste cabluri balansate.

Sa dam la o parte chestiile plictisitoare si sa trecem la ceva mai interesant.

Prestatia Sonora:

Trecand la partea subiectiva a recenziei Q1 MKII suna neutru si destul de liniar cu un mic accent pe medii si mid-bas, avand o usoara atenuare a extremitatilor de jos si de sus.
Taierea fina a extremitatilor a cauzat si o mica atenuare a impactului asupra timpanului, aparatul poate fi ascultat ore in sir fara a deranja prea mult.
Q1 MKII avand un caracted relaxant, vitezomaniacii de dinamica si impact ar trebui sa se uite catre alte dispozitive.
Cu toate acestea nu pot sa nu remarc naturaletea de care este capabil.
Sunetul pare usor ingrosat, avand accentuat mid-basul si mediile. Aceste frecvente sunt plasate intr-un prin plan ceea ce duce la acea senzatie de lichiditate si naturalete.
Sunetul produs de Q1 MKII este opus sunetului sibilant si ascutit.

Surpinzator in modul DAC/Amp pe iesirea normala de 3.5mm am pilotat decent niste Sennheiser HD660S pe gain-ul setat pe high.
Nu este dispozitivul optim pentru aceste casti, insa la nevoie este mai mult decat decent, nu scoate tot ce au mai bun aceste casti, insa pentru castile din zona medie de pret poate fi o alegere buna.

Conectat la F9 Pro chiar si pe gain-ul setat pe high hiss-ul este inaudibil la volumul maxim ceea ce este un lucru bun. Pe iesirea balansata la fel, nici o urma de hiss sau zgomot.
Conectat la un iPhone 6S prin cablul lightning din pachet iarasi nu am intalnit zgomote deranjante.
In aceasta configuratie am scos aparatul si l-am ascultat cateva zile pe strada conectat la niste F9 Pro sau la Momentum M2.0. In ambele cazuri dinamica a fost peste medie, sunetul incisiv lovind puternic in timpane a fost usor calmat de catre Q1 MKII.
Pentru casti sibilante sau agresive Q1 MKII poate fi chiar o solutie buna.

Comparand cu iesirea stoc al iPhone-ului Q1 MKII a sunat mai placut, mai rezolut, mai extins pe latime si adancime si in general mi-a oferit volumul necesar pentru castile ceva mai flamande.
Desi iPhone 6S in varianta stoc suna binisor, nu se compara cu ceea ce am auzit in Q1 MKII, sunetul pur si simpu decomprimandu-se la propriu.

Pe iesirea balansata folosind F9 Pro aud o dinamica mai buna, iar sunetul putin lenes de pe iesirea normala de 3.5mm devine mai rapid si mai articulat. Impactul creste simtitor la fel si nivelul de amplificare.
Pentru a scoate tot ce are mai bun Q1 MKII va trebui sa folositi iesirea balansata, este sensibil mai puternica, corectand impactul care ma deranja pe iesirea normala.
Avand o amprenta atat de mica, nu adauga prea mult la greutatea unui terminal iOS, asa ca daca nu va puteti desparti de telefon in detrimentul unui player dedicat Hi-Res, Q1 MKII poate cu usurinta inlocui un astfel de player.
Sincer cel mai mult mi-a placut cand l-am folosit cu un iPhone, a functionat si acasa la fel de bine, insa detin deja un setup desktop mult mai performant unde Q1 MKII iese din discutie.

Prestatia basului a fost buna, in zona sub-bas mi-as fi dorit ceva mai multa prezenta, se pare ca ating limitarile amplificarii.
Comutatotul de bas poate rezolva aceasta problema, din cate observ adauga in jur de 5 dB sub 100 Hz, exact in zona sub-basului.
Pus pe “On” basul se trezeste instant, totusi pe anumite casti si genuri poate fi prea mult, de obicei imi place sa ascult cu totul pe “Off”.

De la mid-bas in sus pana in zona inaltelor micul Q1MKII ofera o performanta solida, stralucind cel mai bine exact in aceasta zona. Instrumentele acustice sunt redate plin, iar conturul notelor devine putin incetosat.

Inaltele sunt plasate pe planul doi, iar frecventele cele mai de sus sunt mascate, motiv pentru care prestatia poate deveni lejera si lipsita de impact, neavand o prestatia explozibila sau viscerala.

Castile cu adevarat agresive pot fi calmate cu un Q1 MKII, pe cand castile deja laid-back vor suna prea relaxat.

Supra aglomeratie si sunet claustrofob foarte rar se va intalni pe acest aparat, suna destul de aerisit si imprastiat lateral.
Adancimea scenei nu este punctul forte si nici holografia care lasa de dorit.
In schimb, cred ca tehnicalitatile sunt mai mult decat suficiente pentru acest nivel de pret si pentru aceaste dimensiuni.

Sunetul per total pare destul de curat si rezolut, scena este de dimensiune medie iar raspunsul in frecventa destul de liniar.
M-a dezamagit putin puterea de iesire pe jack-ul SE de 3.5mm, prima generatie Q1 este ceva mai generos cu puterea de iesire, in schimb daca detineti casti cu jack 2.5mm balansat Q1 MKII devine un amplificator de casti foarte decent.

Concluzii:

Cea mai mare calitate a lui Q1 MKII este faptul ca transforma aproape orice telefon mobil intr-un player portabil de calitate. Este oficial certificat Made for iPhone, dar merge si cu majoritatetea aparatelor Android cu OTG audio output.
Designul mi se pare unul foarte reusit, e dragut, minimalist, simplu in utilizare, aparatul e mic si usor.
Pentru terminalele iOS devine pur si simplu un must-have daca va intereseaza prestatia audio la un nivel superior, este prea mic si usor pentru a crea probleme.
Pentru incepatorii acestui hobby minunat Q1 MKII poate foarte bine folosit si intr-un setup desktop legat la niste casti din zona de mijloc, atentie doar la sensibilitatea castilor, HD660S au fost pilotate decent dar nu extraordinar.

Ca un simplu amplificator de casti este bun in majoritatea cazurilor, dar nu extraordinar, chiar si acelasi A3 il intrece daca va intereseaza doar jack-ul normal de 3.5mm.

Mie mi-a placut destul de mult si sincer la acei ~120 Euro chiar nu stiu nici un dispozitiv care ar reda DSD 256 cat si PCM pana la 384 kHz/32 bit, nu mai zic de certificarea MFi care este cireasta de pe tort.

Pro:

•  Transforma aproape orice telefon mobil intr-un player portabil de calitate

•  Componente interne alese meticulous, reda nativ atat PCM cat si DSD

•  Sunet destul de neutru si liniar

•  Ofera lichiditate si naturalete castilor agresive sau sibilante

•  Lipsa hisului pe castile ultrasensibile (hibride sau pe armaturi)

•  Aerisire decenta, scena medie si extragerea generoasa a detaliilor

Contra:

•  Impactul si viteza destul de limitate

•  Scena audio limitata in adancime, holografia nu este prezenta

•  Pe iesirea de 3.5mm puterea este injumatatita fata de iesirea balansata

Echipamente folosite pentru recenzie:

FiiO Q1 MKII, Q1, F9 PRO, Sennheiser Momentum M2.0, HD660 S